سحابی بزرگ شکارچی»(Great Nebula in Orion) که منطقه‌ای بزرگ و نسبتاً نزدیک برای زایش ستاره‌ها است، یکی از مشهورترین سحابی‌های نجومی به شمار می‌رود.

گازهای درخشان در این عکس، ستاره‌های جوان و داغی را در لبه‌ یک ابر مولکولی میان‌ستاره‌ای بسیار بزرگ که تنها ۱۵۰۰ سال نوری با ما فاصله دارد، احاطه کرده‌اند.

در این عکس عمیق با رنگ‌های مشخص‌شده که انتشار هیدروژن را نشان می‌دهند، رشته‌ها و صفحاتی از گرد و غبار و گاز به طور ویژه مشهود هستند. سحابی بزرگ شکارچی را می‌توان با چشم غیرمسلح در نزدیکی کمربند سه‌ستاره‌ای که به راحتی قابل شناسایی است، در صورت فلکی محبوب شکارچی یافت.

سحابی شکارچی علاوه بر این که میزبان یک خوشه ستاره‌ای باز و درخشان به نام «خوشه ذوزنقه»(Trapezium Cluster) است، بسیاری از مهدهای ستاره‌ای را نیز شامل می‌شود. این مهدهای ستاره‌ای حاوی گاز هیدروژن فراوان، ستاره‌های جوان داغ، «پروپلیدها»(proplyds) و فوران‌های ستاره‌ای هستند که مواد را با سرعت بالا به بیرون پرتاب می‌کنند.

وسعت سحابی شکارچی که با نام M42 نیز شناخته می‌شود، به حدود ۴۰ سال نوری می‌رسد و در همان بازوی مارپیچی کهکشان ما قرار گرفته است که خورشید نیز در آن جای دارد.